NEUROKEMI MED MOLEKYLÄR NEUROBIOLOGI

Kemister och biologer kan med lika behållning studera neurokemi. Neurokemi befinner sig på gränsområdet kemi - biologi och utnyttjar moderna molekylärbiologiska, biokemiska, cellbiologiska och immunologiska tekniker för att i molekylära termer beskriva och karakterisera funktionerna av nervsystemets olika celltyper och såväl de snabba (msek) interaktioner som ligger till grund för våra sensoriska och kognitiva processer som långsamma processer involverade i synaptogenes, neuronal plasticitet eller degenerering. Neurokemin utgör grunden för molekylär förståelse av neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons sjukdom och för mentala sjukdomar.
Neurokemi med molekylär neurobiologi är ett framtidsämne från såväl forsknings- som utbildningssynpunkt. Molekylär neurovetenskap representerar, vid sidan av immunologi, det snabbast växande forskningsfältet inom biologi och kemi. Tack vare molekylärbiologiska landvinningar blir klassisk neurobiologi alltmer molekylär och kemisk samtidigt som cellulär elektrofysiologi kompletteras med molekylära jonkanalstudier med patch clamp-teknik som tillåter studier av jonflöden genom en enda jonkanal.
Dagens neurokemi är starkt förankrad i känsliga molekylärbiologiska tekniker som PCR, "antisense"-teknik, promotor mapping, gentransfer och "knock out" eller överexpression av gener i djur. Resultaten från Humana Genom Projektet (HUGO) visar genetiska kopplingar till allt fler neurologiska sjukdomar.
Mångfalden av neuronala signalsubstanser och deras receptorer utgör ett brett fält för neurofarmakologiska studier. Idag är ca 3/4 av alla registrerade läkemedel riktade mot olika komponenter inom neuronal signalöverföring (t.ex. lokalanestetika, ångestdämpande, antidepressiva och antipsykotiska droger). Utveckling och förståelse av deras verkningsmekanismer sysselsätter många inom den framgångsrika svenska läkemedelsindustrin. Flertalet forskare inom dessa företag har neurokemisk utbildning.
Ett spännande nytt forsknings- och undervisningsfält är neuroimmunologi, som är inriktat på molekylära och cellulära interaktioner mellan nerv- och immunsystem, t.ex. koppling inflammation - smärta eller inflammation - demenssjukdomar och autoimmuna nervsjukdomar (t.ex. MS).
Forskningsverksamheten vid institutionen innefattar cellbiologiska, molekylär-biologiska och biokemiska studier av neuro – immuno - interaktioner, inlärning och födointag. Andra forskningsinriktningar är studier av receptor - neurotransmittor/neuropeptid interaktioner, "second-messenger"-systemen, regleringen av genuttryck med endokrina faktorer; molekylär patogenes av neurodegenerativa mekanismer i Alzheimers sjukdom och Prionsjukdomar samt molekylära aspekter på neurotoxikologiskt förlopp, t.ex. axonopati. Metodiken är mycket skiftande inom dessa projekt och undersökningar görs både på primära cell- och vävnads-kulturer, på neuronala och gliala cellinjer liksom i rent kemiska system.
Kurserna upptar nervsystemets cellulära och molekylära uppbyggnad, signal-substansreceptor- samverkan, receptorkopplade funktioner, peptidkemi, genreglering, mutagenes, elektrofysiologiska studier av jonkanaler samt molekylär och cellulär bioteknik för framställning av rekombinanta och "engineered" proteiner. 95% av alla som disputerade i neurokemi de senaste 10 åren har gått vidare till postdoktorala studier i USA och Västeuropa och efter detta erhållit anställning i Sverige eller utomlands. Inom arbetsmarknaden hamnar neurokemister och neurotoxikologer ofta i läkemedelsindustri, bioteknikföretag, miljövård och inom forskning och undervisning.

Studierektor grundutbildning: Marie-Louise Tjörnhammar, tel 164196 marie-louise@neurochem.su.se
Studierektor forskarutbildning: Anders Undén, tel 164117 andersu@neurochem.su.se